1. 개요
심리학은 인간과 동물의 행동과 그 행동에 관련된 심리적, 생리적, 사회적 과정 변화 그리고 이 둘 사이의 상호작용을 과학적으로 연구하는 경험과학의 한 분야를 뜻한다. 인지심리학, 발달 심리학, 변질 심리학 등 세부적인 내용의 여러 갈래로 나누며, 산업, 교육, 인문과학, 자연과학, 공학, 예술 등과 실생활에 널리 응용되고 있다. 인간 행동과 정신 과정을 과학적으로 연구하는 학문이다. 이 학문은 심리현상과 행동을 설명하고 예측하는 방법을 다룹니다. 심리학은 다양한 분야로 나뉘며, 기초이론 연구에 관심을 갖는 이론심리학 분야와 연구결과를 일상 사회에 기여하도록 하는 데 관심을 갖는 응용심리학 분야가 있습니다.
기초이론 연구 분야에는 발달심리학, 사회심리학, 성격심리학, 인지심리학, 학습심리학, 생리심리학 등이 포함됩니다. 이와 달리 응용심리학 분야에는 임상심리학, 상담심리학, 학교심리학, 교육심리학, 산업심리학, 광고심리학, 건강심리학 등이 있습니다.
심리학의 연구는 실험법, 자연관찰법, 조사법, 심리검사법, 사례연구법 등을 통해 자료를 수집하고, 이를 통계적 방법으로 분석하여 과학적 결론을 도출합니다. 또한 신경과학, 감각과 지각, 학습, 사고와 문제해결, 언어와 지능, 동기와 정서, 성격, 발달심리학, 사회심리학, 스트레스와 건강, 이상행동과 정신장애, 심리치료 등 다양한 주제를 다루며, 이를 통해 사람의 마음과 행동에 대한 이해를 높이고 있습니다
- 심리학에서 다루는 주요 주제와 분야에 대한 정의
1) 발달심리학: 인간의 성장과 발달을 연구합니다. 아동, 청소년, 성인의 발달 단계와 특성을 이해하고, 어떤 환경 요인이 발달에 영향을 미치는지를 탐구합니다.
2) 사회심리학: 사람들이 다른 사람과 상호작용하는 방식을 연구합니다. 사회적 영향, 집단 행동, 타인의 인식, 성격과 태도 등을 다룹니다.
3) 인지심리학: 인간의 인지 기능을 연구합니다. 인지과정, 기억, 지각, 학습, 문제해결, 의사결정, 언어 이해 등을 다루며, 뇌와 마음의 작동 원리를 탐구합니다.
4) 학습심리학: 학습과 교육에 관한 연구를 수행합니다. 학습 이론, 교육 방법, 학습 장애, 학습 환경 등을 다룹니다.
5) 생리심리학: 생리적 기반에서 심리 현상을 이해합니다. 뇌의 작동, 호르몬, 신경전달물질 등을 연구하며, 신체와 마음의 상호작용을 탐구합니다.
6) 임상심리학: 정신 건강과 장애를 다루는 분야입니다. 심리치료, 진단, 상담, 정신 건강 지원 등을 연구하며, 환자의 증상을 이해하고 치료 방법을 개발합니다.
7) 상담심리학: 개인이나 집단에 상담을 제공하는 방법과 기술을 연구합니다. 감정적 문제, 대인관계, 스트레스 관리 등을 다룹니다.
8) 교육심리학: 교육과 학습에 관한 심리학적 이론과 방법을 연구합니다. 교육 프로그램 개발, 교육 평가, 학습 환경 개선 등을 다룹니다. 이러한 다양한 분야를 통해 심리학은 우리의 삶과 사회에 큰 영향을 미치며, 끊임없이 발전하고 있습니다 .
9) 인지과학: 인지과학은 심리학과 뇌과학의 교차 분야로, 인간의 지각, 기억, 학습, 의사결정, 언어 이해 등을 연구합니다. 뇌 영역과 심리적 기능 간의 상호작용을 탐구하며, 뇌 영상 기술을 활용하여 인지 과정을 이해하고자 합니다.
10) 성격심리학: 성격심리학은 개인의 성격 특성과 행동을 연구합니다. 성격 유형, 성격 검사, 성격 변화, 유전적 영향 등을 다루며, 성격이 어떻게 형성되는지를 탐구합니다.
11) 건강심리학: 건강과 심리적 상태 간의 관계를 연구합니다. 스트레스, 건강 행동, 질병 예방, 심리치료 등을 다루며, 건강한 삶을 지원하는 방법을 연구합니다.
12) 동기심리학: 동기와 행동 간의 관계를 연구합니다. 동기는 우리가 행동을 취하는 원인이 되며, 욕구, 욕망, 동기 부여, 보상 등을 다룹니다.
13) 문화심리학: 문화적 차이와 심리적 영향을 연구합니다. 문화적 가치, 태도, 행동 패턴, 문화 간의 비교 등을 다루며, 문화가 개인과 사회에 미치는 영향을 탐구합니다.
14) 심리치료: 정신 건강 문제를 해결하기 위한 치료 방법을 연구합니다. 인지행동치료, 정신분석치료, 대인지향치료, 가족치료 등을 다루며, 환자의 증상을 완화하고 정신 건강을 회복시키는 방법을 연구합니다.
15) 심리학의 윤리와 연구 방법론: 심리학 연구는 윤리적 원칙을 준수하며, 연구 설계, 데이터 수집, 분석 방법 등을 연구 방법론적으로 탐구합니다.
심리학은 고대로부터 철학의 한 분야로 간주되었는데, 이런 이유는 마음이란 물질이 아니기에 과학적 연구대상이 될 수 없다고 여겨졌기 때문이다. 그러다가 19세기 후반에 과학적인 연구가 진행되면서 철학에서 분화되어 독립적인 학문적 체계를 구축하게 되었다.
오늘날 심리학은 과거 철학자들이 하던 사색의 방향을 떠나서 엄밀한 과학적 실험을 주된 방법으로 사용한다. 그래서 심리학은 자연과학이나 사회과학의 일부로 자처하기도 한다. 문제를 엄격한 연구법에 따라 경험적으로 접근하는 특징을 지녔기 때문에 사회과학 중에서도 가장 과학적이고 엄격한 접근을 취하는 학문으로 여겨진다.
심리학은 연구 분야에 따라 크게 심리학의 기초 원리와 이론을 다루는 '기초심리학'과 이러한 원리와 이론의 실제 문제를 해결하기 위한 '응용심리학'으로 나뉘며, 2020년 기준으로 한국의 경우에는 14개 분과, 미국의 경우 본과 제외 56개 분과가 있다.
심리학은 다양한 분야에 공헌을 하고 있는데, 이는 인간이 관계된 모든 분야에서 직접적으로나 간접적으로 인간의 행동과 사고에 관한 연구인 심리학의 학문적 뒷받침이 요구되기 때문이다. 특히 고도의 정보화 사회가 되어가면서 인간의 삶의 질과 관계된 문제들이 점점 더 그 중요성을 더하고 있고 이러한 문제에는 감각, 지각, 사고, 성격, 지능, 적성 등의 인간 특징들이 고려되어야 하기 때문에 인간의 행동과 기저 원리를 밝히는 심리학은 미래 사회에서 점점 더 그 중요성이 높아질 것으로 예상되고 있다.
2. 어원
심리학(psychology)이라는 단어는 영혼이라는 뜻의 그리스어 psyche와 어떤 주제를 연구한다는 뜻의 logos가 합쳐진 것으로, 초기에는 심리학을 ‘영혼에 대한 탐구’라고 하였다. 이것은 초기 심리학자들이 신학의 영향을 받은 것으로 가늠할 수 있다. 17세기 영국의 임상의학을 대표했던 토머스 윌리스(1621년 - 1675년)가 정신과적 치료의 목적으로 뇌의 기능을 연구하면서 "정신의 법칙"을 다루는 학문으로서 '심리학(psychology)'이라는 용어를 만들어 처음으로 사용하였다.
3. 정의
심리학의 다양성으로 인해 확정적인 정의를 내리는 데 많은 어려움이 있어서 심리학자들 간에는 심리학의 정의, 목표, 연구방법을 설명하는 데 이견이 있다. 그러나 일반적으로 다음 두 가지 측면을 고려하여 심리학을 정의할 수 있다. 첫째, 심리학은 인간 행동의 포괄적인 설명에 목표를 두고 있다. 둘째, 심리학이 과학이 되기 위해서는 엄격한 정의, 분명하게 규정된 절차, 그리고 결과의 항상성을 강조하는 일반화된 과학적 방법론을 따라야 한다. 이러한 두 가지 중요 요인을 고려한다면, 심리학은 ‘인간의 정신과정과 행동에 관한 과학적 연구'라고 정의할 수 있다.