3. 독신 생활로 표류하게 되다.
일본의 출산율이 낮은 데에는 여러 가지 이유가 있지만 가장 큰 문제는 애초에 사람들이 결혼하지 않는다는 것이라고 레이모는 말했습니다.
편부모, 즉 미혼모에게서 태어난 자녀는 많은 서구 국가에 비해 일본에서 훨씬 일반적이지 않은 일입니다. 따라서 결혼 횟수가 적다는 것은 전체적으로 아기 수가 적다는 결론을 도출합니다. 이번 주 발표된 예비 데이터에 따르면 2023년 일본의 결혼 건수는 전년 대비 거의 6% 감소해 90년 만에 처음으로 50만 건 아래로 떨어졌습니다. 지난해 이혼 건수도 2.6% 증가했다.
전문가들은 일본의 높은 생활비, 침체된 경제 및 임금, 제한된 공간, 까다로운 직장 문화 등을 데이트나 결혼을 선택하는 사람이 적은 이유로 지적했습니다.
IPSS의 2022년 조사에 따르면 일본인의 “가족을 구성하려는 의지가 과거에 비해 상당히 감소했습니다.” 결혼한 적이 없는 미혼 성인 중 예년에 비해 결혼할 생각이 있다는 응답은 줄었고, 혼자 살아도 외롭지 않을 것이라는 응답은 늘어났다. 약 3분의 1은 관계를 원하지 않는다고 말했습니다.
여성의 경우 경제적 비용만이 이유가 되는 것은 아닙니다. 일본은 인구 회복을 위한 방침에 남편들을 더 많이 참여시키려는 정부의 노력에도 불구하고 어려운 것이 결혼한 여성들에게 간병인 역할을 맡길 것으로 기대되는 고도의 가부장적인 사회이다.
이러한 모든 이유로 많은 사람들이 결혼을 수년간 미루면서 "결혼에 대해 양가적인 생각을 하고 있다"며 "그리고 그들은 35세, 40세, 이상 되도록 결혼을 하지 않고 있다. 그리고 그들은 일종의 독신 상태로 빠져들었다"고 레이모는 말했다.
이러한 문제들 중 많은 부분들은 또한 그들 자신의 인구 문제와 같은 상황들이 다른 동아시아 국가들을 괴롭히고 있다. 여성들이 그 어느 때보다 더 좋은 교육을 받고 재정적으로 독립적인 중국에서 또한 결혼률은 급락했다. 한국에서, 여론 조사에 따르면, 많은 사람들이 그들이 결혼을 위한 충분한 돈이 없거나 단지 결혼이 필요하지 않다고 느끼면서, 단지 젊은 사람들의 3분의 1만이 결혼에 대해 긍정적으로 생각하고 있다.
또한 대부분의 동아시아 국가들은 동성 결혼, 양육, 입양 권리를 합법화하는 것을 거부하여 LGBTQ 시민이 부모가 되는 것을 훨씬 더 어렵게 만들고 있습니다.
4. 인구 위기를 겪는 일본의 미래는 어떤 모습일까요?
인구 위기의 영향은 여러 분야에서 분명합니다.
산업계는 노동력 부족을 느끼고 있다; 직장에 진입하는 젊은이들의 수가 적어 종업원을 채우기 어렵다; 새로운 아이의 출생 없이 25년을 보낸 한 마을과 함께, 일부 지방 지역 사회는 죽어가고 있다.
도시에서도 상황이 변하고 있습니다. 많은 서비스직이 젊은 이민자나 중국이나 베트남과 같은 국가에서 온 학생들이 차지가 되고 있다고 레이모는 말했습니다.
정부는 아이 돌봄 서비스를 강화하거나 주거 보조금을 제공하는 것과 같이 결혼과 출산을 장려하기 위한 다양한 계획들을 추진하는 데 수년을 보냈다. 일부 도시들은 심지어 아이를 갖는 부부들에게 돈을 지불하고 있다.
그러나 이러한 하락세가 최소 수십 년간 지속될 것으로 예상되는 점을 감안할 때 일본은 줄어드는 노동력으로는 인하여 연금과 의료 시스템 유지하기 어려울것이며 다른 사회 기반 시설들에 타격을 입을 가능성이 높아 보인다.
그렇다고 일본이 망했다는 말은 아니며, 출산율은 어느 시점에서 균등해질 것이고, 일본은 적응할 것이라고 레이모는 주장했다. 그러나 이는 시간이 걸릴 것이며, 일본은 "새로운 균형으로 가는 정말 험난한 여정"에 대비할 필요가 있다
험난한 여정에 대비할 몇 가지 방법이 있다. 우리는 인간 노동이 기계로 대체되는 것을 의미하는 "사회의 거대한 기계화"를 볼 수 있을 것이라고 레이모는 말했다. 인구가 감소함에 따라, 높은 생활비 또는 도쿄의 과밀화와 같은 일부 문제들이 완화되기 시작할 수 있습니다. 한 이론은 적은 사람들이 대학 입학과 직업과 같은 것들에 대한 경쟁이 줄어든다는 것을 의미한다고 제안한다.
그러나 현재로서는 이것이 모두 억측이다. 이전에 이러한 입장에 선 나라는 없었다. 레이모는 정부가 시행할 수 있는 "유일 가능성 있는 대규모 대응"은 "일본이 경험한 적이 없는 수준의 대규모 이민"이라고 말했다
이민은 인종적으로 동질적이라고 생각하는 보수적인 국가인 일본에서 논란의 여지가 있는 문제입니다. 역사적으로 이전의 외국인 근로자 물결을 통합하는 데 실패했으며 대신 학생 비자로 외국인을 고용하는 등 임시 해결책에 의존해 왔습니다. 외국인 거주자와 일본인 혼혈인들은 오랫동안 외국인 혐오증, 인종차별, 차별에 대해 불만을 토로해 왔습니다.
그러나 일본에게는 선택의 여지가 없을지도 모른다. 도쿄에 본부를 둔 한 연구기관의 2022년 보고서에 따르면 일본 정부의 경제 목표를 달성하기 위해 2040년까지 약 4배나 많은 외국인 노동자가 필요하다는 것을 발표했다
그리고 당국은 최근 몇 년 동안 이러한 방향을 바꾸어 새로운 비자 카테고리를 만들고 특정 유형의 숙련된 근로자의 무기한 체류를 허용하는 제안을 고려하고 있습니다. IPSS의 모델은 2070년까지 “주로 국제 이주 증가로 인해 인구 감소 속도가 약간 둔화될 것으로 예상된다”고 예측합니다.
레이모는 "새로운 일본은 노인과 가족에 대한 정책적 지원 측면에서 약간 더 가난한 나라일 수도 있고, 조금 덜 관대한 나라가 될 수도 있다"고 말했다.
그는 "훨씬 작고 다른 일본을 상상할 수 있다"며 "하지만 빈 일본은 상상하지 않는다"고 말했다.