2024년 2월 29일 목요일
1. 일본의 심각한 인구 감소 현황
매년 봄, 계절의 변화만큼이나 확실하게 일본은 언론에서 손을 비틀게 만들고 정치인들이 국가의 인구학적 위기를 해결하겠다고 다짐하는 암울한 새로운 인구 데이터를 발표합니다.
출생률 감소와 인구 감소 문제를 해결하는 것은 "지금 아니면 결코"가 아니라고 이 나라의 지도자는 작년에 경고했습니다. 전임 대통령이 "인구 문제에 정면으로 맞서겠다"고 약속한 지 거의 8년 만입니다.
올해도 예외는 아닙니다. 이번주 정부가 발표한 예비자료에 따르면 2023년 신생아 수는 8년 연속 감소해 사상 최저치를 기록했다. 전년 대비 5.1% 감소한 수치이다.
미국과 같이 출산율이 낮은 많은 선진국과 달리 일본과 기타 동아시아 국가들은 인구를 늘리기 위해 이민을 이용하는 것을 꺼려왔습니다.
인구통계학적 위기는 일본의 가장 시급한 문제 중 하나가 되었으며, 여러 집권 정부가 출산율 하락과 노인 인구 급증이라는 이중 타격을 되돌리지 못하고 있습니다. 매년 태어나는 것보다 더 많은 사람들이 죽어가고 있으며 이로 인해 인구가 급격히 감소하고 있으며 이는 일본의 노동력, 경제, 복지 시스템 및 사회 구조에 광범위한 영향을 미칩니다.
일본만이 이 문제를 안고 있는 유일한 나라는 아니다. 중국, 홍콩, 대만, 한국을 포함한 동아시아 이웃 국가들은 스페인, 이탈리아와 같은 여러 유럽 국가들과 마찬가지로 비슷한 문제에 직면해 있습니다.
동양 여러나라중 한국은 일본이 이번 주 예비 통계를 발표한 지 하루 만에 세계 최저 수준인 2023년 출산율이 또다시 하락한 수치를 자체 발표했다.
그러나 전문가들은 일본의 위기는 수십 년에 걸쳐 발생했다는 점에서 독특하다고 말합니다. 이 독특한 구조는 그 영향이 지금 특히 분명하며 조만간 구제가 이루어질 가능성이 낮다는 것을 의미합니다. 따라서 일본이 어떤 길을 택하든 미지의 영역에 직면한 다른 국가들에게 로드맵을 제공하고 그들의 잠재적인 미래를 엿볼 수 있게 할 것입니다.
2. '돌이킬 수 없다'
일본의 인구 위기에 대해 가장 먼저 이해해야 할 것은 그것이 부분적으로만 행동적이라는 점이라고 프린스턴 대학의 사회학 및 인구학 교수인 제임스 레이모는 말했습니다.
문제의 훨씬 더 큰 부분은 일본의 역사와 그것이 인구 구조를 어떻게 형성했는지와 관련이 있다고 그는 말했습니다.
인구가 안정적으로 유지되려면 출산율 2.1명이 필요합니다. 출산율은 여성이 평생 동안 낳는 총 출생 수로 정의됩니다. 인도와 많은 아프리카 국가에서 볼 수 있듯이 더 높은 비율로 인구가 증가하고 어린이와 청소년의 비율이 높아집니다.
그러나 일본에서는 “50년 동안 출산율이 2.1명 미만이었다”고 레이모는 말했습니다. 1973년 글로벌 석유 위기로 인해 경제가 불황에 빠진 이후 이 수준 아래로 떨어졌고 다시는 오르지 못했습니다.
지난해 기준 일본의 출산율은 1.3명이다. 한동안 상대적으로 정체된 상태를 유지했는데, 이는 오늘날 평균적인 일본 여성이 5~10년 전과 거의 같은 수의 자녀를 낳고 있음을 의미합니다.
진짜 문제는 출산율이 오랫동안 지속적으로 낮다는 것입니다. 그 비율이 몇 년 동안만 떨어지면 국가는 회복할 수 있습니다. 그러나 수십 년 동안 2.1명 미만으로 유지되면 노인보다 젊은 인구가 훨씬 더 적은 인구를 갖게 됩니다.
이러한 왜곡된 비율로 인해 매년 태어나는 총 아기 수는 여성이 더 많은 아이를 갖기 시작하더라도 계속해서 감소할 것입니다. 가임기 여성의 수는 이미 매우 적고 매년 줄어들기 때문입니다.
레이모는 “계속해야 합니다. 계속할 수는 없습니다.”라고 말했습니다. “갑자기 일본 부부가 평균 3명의 자녀를 낳기 시작하더라도…인구는 계속 감소할 것입니다. 출생아 수는 한동안 계속 감소할 것입니다. 되돌릴 수 없습니다.”
이는 일본이 출산율을 극적이고 즉각적으로 높이는 데 성공하더라도(전문가들은 비현실적이라고 말합니다), 왜곡된 비율이 균형을 이루고 태어나는 아기가 이제 가임 연령에 도달할 때까지 적어도 수십 년 동안 인구는 계속 감소할 수밖에 없다는 것을 의미합니다.
공식적인 예측은 이 예측을 반영한다. 정부의 인구사회보장연구소(IPSS)가 작년에 가장 최근에 수정한 모델에 따르면, 2070년까지 인구가 30% 감소할 것이다. 그 시점에서, 65세 이상의 인구가 인구의 40%를 차지할 것이라고 그것은 예측했다.
지금 우리가 보고 있는 것은 "놀라운 일이 아니며, 가까운 미래에도 구조적으로 계속될 것"이라고 레이모는 말했습니다.